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Comienzo con mi serie de posts relacionados con redes sociales, al hilo de la charla que ofreceré en las quedadas de Subflash. Y no hay mejor manera que empezar con una serie de definiciones.

En un artículo de Carlos Lozares, en el área de sociología de la Universidad Autónoma de Barcelona, leí un estudio de “La teoría de campos de Kur Lewin” donde aseveraba algo que podría describir la definición que persigo:

(…) la percepción y el comportamiento de los individuos y la misma estructura del grupo al que pertenece se inscriben en un espacio social formado por el grupo y su entorno creando un campo de relaciones. Estas relaciones del campo social pueden ser analizadas formalmente por procedimientos matemáticos. (…)

Yo podría ofrecer una definición de calle:

Um, así que las relaciones entre personas, se pueden meter en un cacharro y ponerlo en Internet, y ser representadas y procesadas, y la gente se puede lucrar con ello, vaya tela. Así en frío resulta surrealista…

Pues me gustaría ver la cara de los colegas de Kur Lewin, allá por los años 20 cuando saltó con tal paranoya.
Por otro lado, me gusta el breve apunte que Alianzo, una de las primeras empresas especializadas en este fenómeno ofrece sobre el software social,

“aplicaciones que amplían las posibilidades de conexion y relación entre personas”

Aunque qué mejor manera de definir una red social, que usar la de una red social encargada de ofrecer definiciones, la Wikipedia

Una red social es un grafo en el cual los nodos representan individuos (a veces denominados actores) y las aristas relaciones entre ellos. El contenido de esas relaciones debe ser definido por el investigador y puede ser cualquier relación, desde amistad a número de llamadas de teléfono o asistencia a las mismas películas.

Es gracioso, pero cuando hace tiempo estudié grafos, nunca pensé que podría aplicar esta metodología para algo más que para resolver caminos mínimos en una red de circulación (carreteras, etc…) o algo por el estilo. Sin embargo aplicar medidas procesado de redes sociales, bien por grafos o por lo que demonios esté detrás, nos puede ofrecer información muy valiosa. ¿pero hasta qué punto?

Veamos algunos ejemplos:

En el siguiente post trataré de ampliar las aplicaciones basadas en ejemplos, para seguir con un poco de historia de las redes sociales en su mecha: Internet.